Kebapçı Halil Usta’nın hikâyesi, 1944 yılında Gaziantep’te başladı. Henüz çocuk yaşlardayken ete ve kasaplık mesleğine büyük bir ilgi duydu. Yaklaşık 8 yaşındayken ailesinden habersiz şekilde, okula gidiyorum diyerek bir kasap dükkânında çalışmaya başladı. Bir süre sonra ailesi üzerindeki et kokusunu fark edince gerçek ortaya çıktı. Böylece Halil Usta’nın kasaplıkla başlayan meslek hayatı da resmen başlamış oldu.

Gençlik yıllarında çalışmak için İstanbul’a giden Halil Usta, daha sonra yeniden memleketi Gaziantep’e döndü. 1972 yılında Karşıyaka’da kendi kasap dükkânını açtı. O dönem bugünkü Zeugma Mozaik Müzesi’nin bulunduğu bölgenin çevresinde çok sayıda fabrika ve iş yeri bulunuyordu. Fabrikalardan çıkan işçiler, belediye çalışanları ve çevredeki memurlar zaman zaman Halil Usta’dan kendilerine kebap yapmasını istemeye başladı.

Halil Usta da dükkânında küçük bir ocak kurarak gelen müşterilere birkaç şiş kebap hazırlamaya başladı. Kısa sürede yaptığı kebabın lezzeti çevrede duyuldu. Her geçen gün daha fazla insan Halil Usta’nın dükkânına gelmeye, kebap yemeye başladı. Zamanla bölgedeki fabrikalardan ve iş yerlerinden gelen çalışanların uğrak noktalarından biri hâline geldi.

Bu süreçte Halil Usta bir gün kuzunun sırt bölgesinden çıkan, oldukça az bulunan ve son derece yumuşak olan özel eti müşterilerine tattırdı. Eti yiyen müşteriler lezzetini çok beğenerek Halil Usta’ya, “Usta, bu ne eti?” diye sormaya başladı.

Halil Usta ise bu özel ete “küşleme” adını verdi.

Kısa süre içinde küşlemenin ünü yayıldı. Dükkâna gelen müşteriler artık özellikle bu eti istemeye başladı. Böylece bugün Gaziantep mutfağının en özel lezzetlerinden biri olarak bilinen küşleme kebabı, Kebapçı Halil Usta’nın o küçük kasap dükkânında başlayan hikâyesiyle tanınır hâle geldi.

Yıllar içinde kasaplık tecrübesi, et bilgisi ve kebap ustalığıyla özdeşleşen Kebapçı Halil Usta, küşleme kebabını Gaziantep gastronomisinin simge lezzetlerinden biri hâline getiren isimlerden biri oldu.